Esta sección examina la modernización y el conservadurismo en la Rusia zarista y la posterior caída de la autocracia zarista, así como las revoluciones de 1917, la guerra civil y el gobierno de Lenin. Se estudian los conceptos de cambio y continuidad, y se consideran y analizan los factores sociales, económicos y políticos que generaron los cambios.
• Alejandro II (1855–1881): alcance de las reformas.
• Políticas de Alejandro III (1881–1894) y de Nicolás II (1894–1917): modernización económica; represión zarista y crecimiento de la oposición.
• Causas de la Revolución de 1905 (entre ellas, la situación social y económica y la importancia de la guerra ruso-japonesa); consecuencias de la Revolución de 1905 (entre ellas, Stolypin y las Dumas).
• Impacto de la Primera Guerra Mundial y crisis final de la autocracia en febrero/marzo de 1917.
• Revoluciones de 1917: Revolución de Febrero/Marzo; gobierno provisional y poder dual (sóviets); Revolución de Octubre/Noviembre; Revolución bolchevique; Lenin y Trotski.
• Unión Soviética/Rusia de Lenin; consolidación del nuevo Estado soviético; guerra civil; comunismo de guerra; Nueva Política Económica (NEP); terror y coacción; política exterior.